W 1925 r. doszło do połączenia dwóch amerykańskich producentów maszyn rolniczych i roboczych: Holt Manufacturing Company i C.L. Best Tractor Co. Właściciel pierwszej z nich Benjamin Holt był posiadał patent na już wtedy powszechnie stosowany napęd gąsienicowy, do którego po pierwszych pokazach przylgnęła nazwa Caterpillar (to po angielsku gąsienica jako larwa motyla). Najlepsze czasy dla firmy i tego wynalazku nastały w czasie I Wojny Światowej, gdy ciągniki gąsienicowe Holt przemieszczały najcięższe armaty w terenie niedostępnym dla zaprzęgów konnych. Ten sukces miał jednak drugą stronę: po zakończeniu kontraktów rządowych nie było klientów na tak ciężkie maszyny, a utracono rynek cywilny. Odwrotnie w firmie Best, która miała sprawną sieć dealerską w USA i szeroką linię produktów dla rolnictwa i budownictwa, brakowało jej natomiast mocy produkcyjnych i technologii. Akcjonariusze nakłonili właścicieli do fuzji i tak powstała Caterpillar Tractor Company.
Na początku większość maszyn była malowana na kolor jasnoszary przyjęty przez Holta. Z okazji setnej rocznicy istnienia koncernu, firma Caterpillar Inc. wprowadza specjalną serię maszyn Cat Limited Edition dostępnych u wybranych dealerów Cat na całym świecie. Oprócz najnowszych technologii, modele Limited Edition mają schemat malowania „Centennial Grey” nawiązujący do pierwszych produktów Caterpillar. Będą również nosić specjalne oznaczenia przypominające o 100-leciu i pamiątkową tabliczkę wewnątrz. W ten sposób producent chce promować: kompaktowe, małe i średnie ładowarki kołowe, koparko-ładowarki, ładowarki o sterowaniu burtowym, kompaktowe ładowarki gąsienicowe, małe i średnie spycharki gąsienicowe, małe, średnie i duże koparki oraz równiarki samojezdne.
